北九州マラソンは、今回で6回目の開催です。
小倉城・市役所前をスタートし、北九州市内の街並み、産業遺産、若戸大橋、門司港レトロ、関門海峡の海風などを感じながら走る魅力あるコースです。
5キロ前後で多少のアップダウンがありますが、その後はほぼフラットなので、好記録も出しやすい人気のレースの一つです。
前日受付が必要（代理受付可能）ですが、山口からは、新幹線や車で当日入りも出来るので、たくさんのラン仲間が走ります。
余談ですが、我が家は夫婦でフルマラソンを走る場合、愛犬の留守番をどうするかが毎回ネックになるのですが、夫の実家が北九州なので、義両親に応援とお世話をお願いして、安心して走ることが出来る大会でもありますw
私は、第1回から連続の出走で、抽選、完走確率とも100%のレースです(^^)v
実は、昨年の北九州で、初めてサブ4を意識して走ったのですが、練習不足からか、終盤撃沈した苦い経験があります。。。
今シーズンサブ4、いつやるの？
北九州でしょ！
折しも、マラソン当日は、私のBirthday
バースデーランで初サブ4やるぞ！
と目標を立て、今シーズン、私なりに練習を重ねました。
マラソン当日は、曇りのち晴れ。最高気温10度前後。
風は少しあるけれど、絶好のマラソン日和。
私の課題は、
前半5キロ〜10キロ地点、応援の多さとコースの下り基調に、調子に乗ってオーバーペースにならないこと、
30キロ辺りの折り返しからの失速を最小限にすること、
でした。
課題克服の対策は、
その1「ラン仲間のチカラを借りる」
自分でやれよ！とのツッコミもあろうかと思いますが、なんせ調子者の行き当たりばったりの私。
今回初めてw自分でペース表を作り、ゴールをイメージしました。
前半のオーバーペースを抑える役割を、ラン仲間のIさんがハーフ位までならと、ペーサーをしてくれることに！これは、心強い。
当日はMさんもペーサーに加わって、Aちゃんと共にスタートすることに。
その2「サブ4ペーサーに抜かれない」
昨年、32キロ地点でサブ4ペーサーに抜かれてから撃沈、大失速してしまったので、今回は、
サブ4ペーサーとその取り巻き軍団に抜かれない！
最後まで後ろに従えてやる！
と、意気込むことに。
その3「エイドで欲張らない。小倉牛はスルー」
北九州はエイドが充実しているのも魅力です。
これまで5回走って、ほぼ全て食してきました（笑）
中でも私のお気に入りは、
18キロ地点のミニクロワッサン（プレーン）、
27キロ地点の資さんのぼた餅、
32キロ地点のミニクロワッサン（チョコ）、
38キロ地点の小倉牛丸焼き、
です。
が、今回はガチです。
大好きなパンも小倉牛もスルーして、資さんのぼた餅だけを頂くことにw
肝心のレース展開は、
（スタート〜20キロ辺り）
今年初めて大会ゲストとなった中村勘九郎さんの影響か、昨年より一つ前のBブロックにも拘らず、ロスタイムが2分19秒と予想オーバー。
スタートゲートをくぐっても渋滞で、約3分のロスタイムが発生しました。
しかし、ペーサーIさんとMさん、ハーフ近くまできっちりペースを作り、私の焦る気持ちを抑えてくれました。
沿道の応援も多く、ラン仲間と共に軽い足取りで進むことが出来ました。
（〜35キロ辺り）
小倉駅が見え出した20キロ手前辺りから一人旅。当たり前かw
設定したイーブンペースで進みます。
ラン仲間も随所に居てくれて、「行けるよ〜！」と声をかけてくれたのが、チカラになりました。
30キロ辺りの門司の折り返しでは、速いランナーや後続のランナーともすれ違います。
お互いに声をかけあい、またチカラに変えます。
夫とも30キロ過ぎた辺りですれ違いましたが、「祥子ー！遅いぞー！頑張れー！」と激が入りました（≧∇≦）
31キロ辺りで、先に行ったMさんに追いつき、34キロ位まで一緒に走ることが出来、海風の強いところを「俺を風よけにして！」とフォローしてくれました。
足に異変が起きたMさんと別れて、この後、ひたすらゴールを目指します。
だんだん足が重くなってきて、5分30秒のペースが乱れがちになってきましたが、なんとか10〜20秒落ちのペースをキープして粘ります。
昨年は30キロ辺りで既に大失速していたことを思えば上出来と、気を持ち直してゴールに向かいます。
38キロ地点の小倉牛エイド、匂いだけ頂いて、初めてスルーw
（〜ゴール）
ゴールが近づいた41キロ辺り、ラン友Rさんが「しょーこさん、サブ4行けるよ〜！」、またRちゃんも「しょーこさん、サブ4おめでと〜！笑ってゴール！笑顔〜！」と追走もしてくれました。
しかし、その時の私、なぜか…
「しょーこさん、急いでーーー！！」
と聞こえた気がして、「え？マジ？後1分あるんじゃないの？ガーミン誤作動？ヤバい！」と、ラストは焦って必死な形相でゴールしました（≧∇≦）
意識朦朧？マラソンの神様？
フルマラソンは、いろんなドラマが生まれますが、今回もドラマチック（笑）
ギリギリでしたが、おかげさまで、無事に「バースデーランで初サブ4☆」を達成することが出来ました！
完走後、
会場でも、携帯にも、「Wおめでとう!」の言葉をたくさん頂き、涙が出ました。
40代に入ってから始めたマラソン、40代のうちに目標を達成出来たこと、練習して結果を出せたことが、本当に嬉しかったです♡
人生、頑張ったら結果が出ることばかりではないし、キツイ思いして、なんで誕生日に…とも思いますが、
誕生日だったからこそ、健康で故障なく頑張れていること、家族や仲間や環境に、改めて感謝しました。
大会スタッフ、ボランティアの方々、一緒に走ってくれた仲間、寒い中、沿道で声援を送ったり、写真を撮ってくれた仲間、応援ナビで追っかけてくれた仲間、家族、愛犬（義両親に抱えられ、電車で移動して癒しをくれましたw）…
感謝の気持ちでいっぱいです♡
本当に本当に、ありがとうございました♡
これからもよろしくお願いします♡
次は、来週末の東京マラソン。
今シーズンのラストラン、笑顔で楽しんで来ます！
長文にお付き合い頂き、ありがとうございました。
