今年は、コロナウィルス感染拡大防止対策のため人数制限等されて特別な大会だった。
その中で、主催者の方々は、この大会を、コロナに負けない大会と位置づけ成功させようと御尽力されていたと思っている。幸運にも走らせてもらえる私たち選手も、最後まで全力を尽くし、その気持ちにこたえる必要がある、また、応援していただいている方々に少しでも心に響くような走りが出来たらいいなと考えていた。

当日、会場に着くといつもの大会と様子が違った。ガラガラの駐車場、そしてガラガラの体育館更衣室、全く並ばず入れるトイレ、寂しい現実だった。
それでも、日本全国では感染者が増加している中、開催していただいたこと、そして、走らせていただけることに感謝しかなかった。
今日の目標は、結果はどうでもいい、とにかく全力を出し切る走りをしようと心に決めた！

スタートは、昨年と違ってスタートラインの５ｍ後ろに並ぶ。メジャーな大会でこんなにスタートラインから近いところに並ぶのは初めてだった。
スタートの合図が鳴った。ほんの４秒でスタートラインを超えることが出来た。別府毎日マラソン以来の１０ヶ月ぶりのレースだったので、最初は慎重には入るように心がけた。
１０ｋｍまでは４：０５分／ｋｍを守って順調に走れた。ところが、１０ｋｍ過ぎたあたりから、右足の膝裏の上あたりに痛みが出てきた。実は、１週間前に痛めたところで、自分ではよくなっていたと思っていた。そして、１３ｋｍに差し掛かったところで、その痛みが急に激痛に変わった。その時は、まだ３０ｋｍ近くもあり、今日はもしかしたら完走できないのではと脳裏を横切った。それでも、次のレースはないので故障してもいいと覚悟を決めたのと、棄権は全力を出し切ったにならないと思ったので、足がちぎれても完走しようと痛みをこらえて走り続けた。
２０ｋｍで道下さんに追いつかれた。集団となっていたので、付いていけるところでまでついていこうと思い走っていると、不思議と途中から痛みがなくなってきた。これならいける！と思ったが、３０ｋｍまでしか持たなかった。
３０ｋｍからは、体が冷え体力が奪われて、足が動かなくなった。寒い中、帰ってくるのを待っていて、応援してくれる方々に対して、反応も出来なくなり、申し訳ない気持ちでいっぱいだった。

競技場に入って、２時間５６分台が見えたので、最後の１００ｍは全部を出し切ろうとスパートしたら、５ｍ手前で足が攣ってしまって、２時間５７分００秒ジャストでのゴールとなった。これで、４８歳で初めてサブスリーを達成して１１年連続の達成となった。でも、ゴール後、フラフラしていたら、そのまま救護所送りとなってしまった。

目標にしていた全力は出し切ったと思っています！

最後に、一刻も早く新型コロナウィルス感染が終息して、２０２０年こんな大会もあったねっと言えるような時代が来てほしいと願っています。